All’epoca romana, la figura paterna rappresentava la figura di riferimento sia nel contesto pubblico sia in quello privato (La separazione genitoriale, S.Rosa, M. Tura). Nel passato il pater familias era la figura predominante e autoritaria, che decideva delle sorti dei figli e della famiglia.
Poi con l’avvento dell’industrializzazione e l’avvicinamento delle donne dei ceti sociali medio-alti alla sfera intellettuale, inizia la messa in discussione della figura maschile-paterna.