Quando Elsa ha avuto le prime mestruazioni, il 13 agosto 1935, era il giorno del suo tredicesimo compleanno. Nessuna parola scambiata con la madre, né sorelle con cui confidarsi. Dentro casa l’argomento era tabù, creava imbarazzo ed escludeva la possibilità di complici confidenze anche tra le donne della famiglia, figurarsi con gli uomini. Solo parlando fra amiche Elsa impara a usare i panni di lino. Prepara i ritagli di stoffa, li taglia con qualche centimetro in meno per evitare che si possa osservare un rigonfiamento fuori dalla solita magrezza del suo corpo, li lava per farli tornare bianchi.

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